L’épagneul nano continentale è un piccolo cane da compagnia originario della Francia e del Belgio.
La razza è divisa in due varietà, il Papillon, con orecchie erette, e il Phalène, con orecchie pendenti.
I nomi papillon e phalène fanno riferimento rispettivamente alla farfalla diurna (“papillon” in francese), che quando si posa tiene le ali in posizione verticale, e alla farfalla notturna, la falena, che invece le mantiene abbassate.
Sviluppato più in lunghezza che in altezza, lo Spaniel continentale ha testa proporzionata al corpo (proporzionatamente più piccola rispetto a quella delle altre razze di Spaniel), stop marcato, muso corto e appuntito, canna nasale diritta, e tartufo nero e leggermente appiattito nella parte superiore.
Il pelo del mantello è lungo, setoso, lucido, ondulato (non arricciato); tutti i colori sono ammessi su un fondo bianco (su corpo e arti il bianco deve essere dominante), eccetto il color fegato.
Gli occhi, a mandorla, sono piuttosto larghi, non sporgenti, di colore scuro e con palpebre pigmentate. Le orecchie sono grandi, distanziate ed arretrate, e ricoperte da abbondanti frange di pelo.
La coda, piuttosto lunga e con abbondante frangia, è inserita alta e portata arricciata sul dorso a mo’ di pennacchio.
È un cane intelligente, vivace ed amichevole. Talvolta può dimostrarsi possessivo nei confronti del padrone, mal tollerando la presenza di estranei.
Pur essendo adatto alla vita d’appartamento, ama l’esercizio all’aria aperta.